Halloween: historia y evolución de una tradición milenaria

Pucallpa.- Cada 31 de octubre, millones de personas en todo el mundo celebran Halloween, una festividad marcada por disfraces, calabazas y, sobre todo, un ambiente de misterio. Sin embargo, pocos conocen las raíces antiguas de esta noche mágica, que se remontan a hace más de dos mil años en las tierras celtas de Irlanda y Escocia.

La celebración de Halloween tiene sus orígenes en el festival celta de Samhain, una festividad pagana que marcaba el final de la cosecha y el inicio del invierno, la temporada oscura. Según la tradición celta, en esta noche, el velo entre el mundo de los vivos y el de los muertos se debilitaba, permitiendo que los espíritus y seres de otro mundo cruzaran a la tierra de los mortales. Para protegerse, las personas encendían hogueras y se disfrazaban con pieles de animales, esperando así ahuyentar a los espíritus malignos.

Con la llegada del cristianismo a Europa, Samhain fue transformándose, y la Iglesia instauró el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, buscando absorber las festividades paganas. La noche previa se conoció como "All Hallows’ Eve" o víspera de Todos los Santos, que eventualmente derivó en "Halloween". En esta versión cristianizada, la fiesta seguía conservando algunos elementos de su pasado, como el uso de disfraces y las historias sobre espíritus.

En el siglo XIX, Halloween llegó a América del Norte gracias a los inmigrantes irlandeses, quienes llevaron sus costumbres y ritos. Fue en Estados Unidos donde la festividad adoptó muchos de los elementos que hoy la definen, como el famoso "truco o trato" (trick-or-treat), inspirado en antiguas costumbres europeas de pedir comida o dulces a cambio de una oración por los muertos. También surgió la tradición de tallar calabazas, que simbolizan linternas para guiar a los espíritus perdidos.

Hoy en día, Halloween ha evolucionado hacia una celebración global que trasciende fronteras y culturas. En países de todo el mundo, los disfraces y las decoraciones con motivos fantasmales se han vuelto parte esencial de la noche del 31 de octubre. Sin embargo, en algunas regiones aún se conserva el sentido de respeto y recuerdo hacia los difuntos, un recordatorio de la conexión que la festividad mantiene con sus raíces ancestrales.

A pesar de los cambios, Halloween sigue siendo una noche que evoca el misterio y la celebración de lo desconocido, una mezcla de temor y diversión que continúa cautivando a personas de todas las edades. Así, Halloween 2024 no es solo un festejo moderno, sino el eco de una historia milenaria que persiste con cada nuevo octubre.