Día Mundial del Cacao: Perú, cuna ancestral de este superalimento

Pucallpa.- Hoy, 7 de julio, se conmemora el Día Mundial del Cacao, una efeméride que no solo destaca la riqueza histórica de este fruto, sino también su relevancia como superalimento reconocido por sus excepcionales atributos nutricionales.

Según reveladoras investigaciones arqueológicas, el cacao encuentra su origen milenario en el territorio amazónico peruano, desafiando las creencias previas que lo ubicaban exclusivamente en Centroamérica.

El arqueólogo peruano Quirino Olivera Núñez, conocido por sus destacadas contribuciones en el campo de la arqueología, inició en 2016 las excavaciones en Montegrande, un complejo arqueológico en la provincia de Jaén, Cajamarca.

Este sitio, ubicado estratégicamente en la ceja de selva peruana, reveló evidencias contundentes de que el cacao fue cultivado y domesticado hace más de 5,000 años por poblaciones locales.

Olivera Núñez, quien cuenta con una trayectoria académica sólida y reconocimientos internacionales, destacó el hallazgo de semillas de cacao entre otros restos arqueológicos, confirmando así que el cacao fue utilizado ceremonialmente mucho antes de lo que se creía, estableciendo al Perú como uno de los principales centros de origen de este valioso fruto.

El descubrimiento de almidón de cacao en vasijas ceremoniales en Ecuador, datado mediante pruebas de carbono 14 en 5,500 años de antigüedad, refuerza la hipótesis de que las poblaciones amazónicas fueron pioneras en el conocimiento y uso del cacao, antes incluso que las culturas centroamericanas.

Además de su importancia histórica, el cacao es reconocido por sus múltiples beneficios para la salud.

Desde su contribución en la reducción de la hipertensión hasta su efecto antioxidante gracias a los Polifenoles, el cacao se destaca como un aliado para la salud cardiovascular y la prevención de enfermedades degenerativas.

En términos de producción, el Perú se posiciona como el segundo productor mundial de cacao orgánico, con una calidad que es referente internacional.

Regiones como Piura destacan por su producción de cacao blanco, reconocido por su aroma, sabor y resistencia a enfermedades, lo que lo convierte en un producto altamente valorado en los mercados globales.

Con más de 100,000 familias dedicadas a su producción en 16 departamentos del país, el cacao no solo impulsa la economía local sino que también fortalece la identidad cultural y la sostenibilidad ambiental en las comunidades cacaoteras del Perú.

En este Día Mundial del Cacao, celebramos tanto su legado histórico como su impacto positivo en la salud y la economía peruana, reafirmando su papel como uno de los frutos más seductores y nutritivos del mundo.